Vo viacerých krajinách sa považuje za jednu z najagresívnejších inváznych drevín. Jeho vedecký názov Ailanthus altissima znamená „najvyšší strom, dotýkajúci sa neba“. V Číne sa používal ako hostiteľská rastlina pre okáňa pajaseňového (Samia cynthia), ktorý produkoval vlákna pre technický hodváb.
Dorastá do výšky 20 až 25 metrov. Má sivohnedú kôru, na kmeni hladkú. Listy sa skladajú z menších kopijovitých lístkov. Po pošúchaní nepríjemne zápachajú, ktorý je typickým poznávacím znakom.
Kvitne v júni až auguste. Plody – krídlaté nažky - sú v strapcoch, zafarbených do červena a postupne menia farbu do žltohneda.
Dokáže sa uchytiť takmer kdekoľvek. Darí sa mu najmä na teplých miestach a dobre znáša sucho, znečistenie aj mierne zasolenú pôdu, preto sa vysádzal aj v mestách a dnes sa mu v nich a ich okolí darí šíriť.
Hojný je popri cestách a železničných tratiach. V prírode ho nájdeme na opustených a nevyužívaných plochách, pri riekach alebo v lesoch.
Na Slovensku je veľmi rozšírený najmä na juhu, napríklad v okolí Dunaja, kde sa mu darí aj na piesočnatých pôdach. V Českej republike rastie hlavne v Prahe, Brne, okolí Znojma, na Pavlovských kopcoch, ale aj inde.
Pôvodne pochádza z Číny, do Európy bol dovezený ako okrasná drevina, často vysádzaná ako súčasť sídelnej zelene. Na území SR je v literatúre uvádzaný jeho prvonález už k roku 1850.
Rastie veľmi rýchlo – až dva metre ročne – a dobre znáša sucho, znečistenie aj mestské prostredie. Obsahuje alelopatické látky ako ailantón, ktoré potláčajú rast iných rastlín. Je schopný šíriť sa výmladkami až do vzdialenosti 20 metrov od materského kmeňa. Produkuje veľké množstvo životaschopných semien (až do 350 000 semien za rok), ktoré vietor roznáša na pomerne veľké vzdialenosti.
Ak ho máte na pozemku – nečakajte. Nevyrúbte ho však len tak – podporíte ho, aby sa ešte viac rozmnožil. Podľa Štátnej ochrany prírody SR (ŠOP SR) je potrebné použiť tzv. injekčnú metódu, pri ktorej sa aplikuje priamo do kmeňa stojaceho stromu registrovaný prípravok na ochranu rastlín (herbicíd) na báze glyfosátu. Podrobný návod na aplikáciu herbicídu a následný postup nájdete na webe ŠOP SR.
Podľa Agentúry pre ochranu prírody a krajiny ČR (AOPK ČR) možno mladé jedince (približne do výšky 2 m alebo s hrúbkou kmienka 1–3 cm) ošetrovať čiastočným odstránením kôry, po ktorom nasleduje aplikácia herbicídu. Detailný postup nájdete v podklade AOPK ČR.
Projekt Vytvorenie stratégie pre manažment inváznych druhov v cezhraničnom regióne SK-CZ bol podporený z Programu cezhraničnej spolupráce Interreg SK-CZ 2021-2027, ktorý je spolufinancovaný z Európskeho fondu regionálneho rozvoja príspevkom vo výške 534 495,46 EUR. Viac o programe na https://www.sk-cz.eu/.
